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前回、オカヤドカリの脱皮殻の記事を書いたのだけれど、直後にホンヤドカリも脱皮した。
もっとも海水のほうのヤドカリは三匹いるので、ほぼ毎月のようにどれかが脱皮している。
オカヤドカリが慎重に砂の中で脱皮をおえ、身体がしっかりするまで外に出ずに、その殻を食べて栄養を繋ぐという用意周到さなのにくらべ、この海のヤドカリは、ウチのガキどものようにポイとそのへんに脱ぎっぱなしである。お行儀の悪いこと！ 脱け殻も、自分で食べるという訳でもないらしく、腹を空かせた通りすがりがテキトーに摘んでゆくという感じだ。
この差は、やはり陸上と水中の違いなのだろうか。脱皮直後の柔肌に陸の重力がキツイのだろうか。敵に遭遇する可能性は、どちらかといえば水中の方が高そうに思われる。それでもデロンと脱ぎ捨てて、ササっとすまし顔をしているところを見ると、こちらはスピードが「吉」としているに違いない。まあ、殻に引っ込んでも襲われるような敵に遭遇すれば、脱皮中であろうと平時であろうと結局食われてしまうのだから、海のヤドカリのほうが合理的なヤツとは言える。
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←脱皮後、爽快そうにあたりを眺めるホンヤドカリ、と無造作に脱ぎ捨てられた脱け殻（右）
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このホンヤドカリの排便のしかたが面白い。
立ち止まったホンヤドカリが、何気に貝殻を後ろにずり下げる（服にたとえると後襟を持ち上げるような）ような仕草をするときがある。これを「ははあ、クソだな」と観ていると、すばやく身を収縮させて、プシュッ！と勢いよく貝殻と体の隙間からウンチを射出するのだ。
身体を貝殻から引き出して、注射器のシリンダのように殻内部に水を吸い込み、奥の方にしでかした大小便をその水に絡ませ、体を少し引っ込めるとクソ水が飛び出る。水鉄砲のしくみと同じだ。
犬でも猫でも、その時は何ともいえない神妙な顔をしながらイタスものだが、有事のホンヤドカリにも、わずかながら普段とは違う緊張感が見受けられて面白い。
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2001/05/04 (Fri)
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